1993年成軍的Mapei車隊可能是近代最傳奇的自行車隊。這個車隊經營了長達十年，直到2003年才正式退出公路賽事的贊助，轉交由夥伴贊助商Quick-step繼續經營，今天依然活躍的Quick-step車隊可視為Mapei的正宗傳人。
贊助商Mapei雖然是義大利公司，全名為Materiali Ausiliari Per l'Edilizia e l'Industria，主要銷售的產品是建築材料。Mapei車隊成軍之後，網羅當時最優秀的比利時和義大利選手，從1994年開始直到2000年都是UCI積分冠軍車隊。Mapei車隊當時的選手以古典賽見長，無論 Johan Museeuw、 Michele Bartoli、 Andrea Tafi 或 Franco Ballerini 都是一時之選，每當春季開賽，所向披靡的Mapei車隊幾乎把所有古典賽全包。
1994年和西班牙車隊 Clas-Cajastur 合併之後，陣容更加堅強。不過車隊的真正傳奇是從1996的 Paris-Roubaix 開始寫起，Mapei車隊的三名大將 - Johan Museeuw、Gianluca Bortolami 和 Andrea Tafi 包下當年前三名，並且創下 Paris-Roubaix 最高均速。據說當時的隊經理，也是現在Quick-step車隊的隊經理 Patrick Lefevere 在車上接到了義大利 Mapei 公司總經理的電話，指示一定要讓 Museeuw 拿下冠軍，Lefevere 變開始積極運用戰術，最後讓三人同時抵達終點Velodrome，寫下一頁傳奇。相隔兩年，Mapei車隊連莊兩屆Paris-Roubaix大賽 ('98、'99)，使得這隻車隊的名字永遠和Paris-Roubaix黏在一起。
1996 車隊首次囊括前三名
講到 Johan Museeuw，這傢伙可不是什麼好惹的角色。這位比利時人在1998 至 2004年的運動生涯中，總共贏了11次 World Cup 大賽，其中還包括五個難度最高的 "Monuments" （詳見古典賽介紹: Classics v.s. Sprinters）； 同時也是Paris-Roubaix 、法蘭德斯賽的三冠王。95年時 Museeuw 一舉拿下World Cup系列賽冠軍和 UCI世錦賽冠軍，到目前為止還是史上唯一一位享有這樣殊榮的選手。看到了上述顯赫的戰績，簡直讓人頭昏，不過他讓我最敬佩的是 Museeuw 在98年賽季的表現。那年春天 Museeuw先贏了一個法蘭德斯冠軍（聽起來好輕鬆，其實真的很難），相隔一週Paris-Roubaix就要舉行。沒想到案情急轉直下，Museeuw 在 Roubaix仆街了，這讓 Museeuw的膝蓋碎裂，並且引發了嚴重的感染，差點被截肢。他花了很長一段時間養傷，目標就是重回自行車壇，許多選手在這樣的過程當中都會心灰意冷、胡思亂想，加上疏於練習，往往職業生涯就結束了（台灣似乎也有這樣的案例），不過Museeuw回到了場上繼續比賽，但是人衰的時候，真的會種瓠瓜長菜瓜，Museeuw 又因為機車出了一個車禍，但是Museeuw決心還是強，如同他那種 Tough ride 的大力騎法一般，Museeuw 重回頒獎台，在2000年贏了 Paris-Roubaix。據說比利時全國上下近乎瘋狂，視Museeuw為Eddy Merckx的接班人，還給他取了個 “法蘭德斯之獅”的綽號。
法蘭德斯勝利:Museeuw
他職業生涯的最後一戰算是2004年的Paris-Roubaix - 他想要打平四次冠軍的記錄，不過卻因為破胎飲恨。不過他成為日後古典賽新星Tom Boonen的良師益友，當年也讓這位年輕小將拿下冠軍，也算值得欣慰。
另一個值得介紹的人物就是 Ballerini了。很遺憾地，Ballerini在今年年初過世，熱愛汽車拉力賽的Ballerini 二月時在拉力賽中擔任副駕駛，因為車禍重傷不治，得年45歲。 Ballerini 生涯末期皆忙著為義大利國家自行車隊賣命，從04年雅典奧運起，就是國家隊重要的“軍師”，Paulo Bettini、Ballan等人都是他的愛徒。Ballerini總共贏了兩次Paris-Roubaix大賽，雖然戰功不若Museeuw如此輝煌，不過他也是義大利國內的一塊瑰寶。1994年的Roubaix地形惡劣，賽前下了好長一段時間的大雨，路面簡直泥濘不堪。Ballerini在中途破胎，卻苦無支援車，只能靠著輪框勉強繼續騎乘，直到mavic公用器材車出現，在為 Duclos-Lassalle 換完爆胎之後，竟然備用輪組不夠了，這讓Ballerini急得跳腳，眼睜睜看著對手一一超過。隔年Ballerini上演絕地大反攻，快了對手近兩分鐘衝進終點，終於如願以償拿到Roubaix冠軍。
1995年第一次贏得Roubaix的Ballerini
1998年二度贏得Roubaix冠軍
R.I.P. Franco
上面這些選手都是擅長古典賽的，Mapei到底有沒有總成績選手呢？ 瑞士人Tony Rominger可能勉強算是一個吧。 Rominger是從西班牙車隊Clas-Cajastur併來的，贏過三次環西冠軍。Rominger 當是讓Mapei也有機會在大賽當中曝光一下，不過車隊的重心似乎仍然放在春季古典賽當中，而Rominger 當初也因為 "72度立管角" 爆紅，聽說當時也引起不少人效法，跑去跟Colnago訂製72度角的車，不過在今天來看簡直好笑。
整個Mapei車隊的靈魂人物依然是隊經理Patrick Lefevere。Lafevere簡直是古典賽製造機，除了上述幾位之外，Bettini、Virenque 和 Boonen也都是他的愛徒。Lafevere是自行車界大老，說話一言九鼎，名言包括: “Landis這傢伙我一想到就想吐，他把自行車賽倒回20年前了。” Lafervere 和他的選手們都保持很好的關係，幾位愛徒也都有很優異的表現。 “雖然我一視同仁，不過Museeuw在我心中有個特別的地位。” Lafevere曾經透露，Museeuw不但是他最得意的門徒，很可能以後也找不到這樣的選手了。
穿著格子毛衣的老帥哥Patrick Lefevere
Mapei這種黃金組合隨著壯哥和美國資本主義進入之後很難在凝聚起來，歐洲的中小企業難敵美國的大公司，Mapei也因為Stefano Garzelli的禁藥醜聞，在2002年環義之後宣佈不玩了。今年的彩虹衫Cadel Evans，也是當時隊內最有潛力的車手之一。在車隊解散之後，Mapei公司持續贊助運動賽事；原先的Mapei Cycling Team現今則轉變成為訓練機構， 範圍則不侷限在自行車上，還包括網球、足球和滑雪等運動。迄今Ivan Basso和Cadel Evans 的教練Sassi就是效力於Mapei Sport training centre，據說Mapei老闆看完今年環義之後又深受感動，似乎又有意重回自行車賽場。 “近年來自行車選手的速度慢了不少，也比較像是人類的表現了。” Mapei 老闆Giorgio Squinzi如是說。
車隊雖然解散了，偶爾還是穿一下98年Mapei車衣懷念一下吧！ 這件已經絕版囉！
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