就算歷史地理再怎麼爛，應該還是知道英國是在歐洲西邊的一個島。好吧，就是這個可怕的觀念開啟了我一連串的錯誤，從國小我們課本就把不列顛群島稱為“英國”，上了國中英文課本也說這裡叫做 “England”，不過實際上英格蘭不過是大不列顛島上的一部份，早把北邊的蘇格蘭和南邊的威爾斯給忘了，而隔壁鄰居北愛爾蘭也算是生命共同體，單稱“英國”，實在讓人搞混。
再長大一點，漸漸知道原來UK是United Kingdom的縮寫，原來世界上許多民主國家雖然有了獨立政體，但是還是遵奉女王為國家元首，歸化在大英國協之中。這種錯綜複雜的政治環境，外加大英帝國過去輝煌的歷史，讓英國人們總是陶醉在過去的歲月中，即使過去征服大半土地的海洋霸權不在，英國依然是個堅強的經濟體，銀行業、金融業、航運業、保險業以及商業服務業是主要產業。
我的旅程從倫敦西斯羅機場(Heathrow)開始，這是我第二次光顧西斯羅機場，在這個全球吞吐量數一數二的繁忙轉運站中，略微殘破的老舊建築不怎麼吸引人，但是海關人員動作迅速有效，在歐洲可算是模範生的速度，見識過米蘭及羅馬機場的浪漫工作態度之後，西斯羅機場給我的印象還真不錯。到英國第一件事情就是換英鎊，由於英國人常常有需要前往歐洲大陸旅行洽公，因此匯兌窗口十分發達，而且還會有 Buy Back at the same rate （同樣匯率買回）這樣的優惠，即便錢換多了也不必擔心過多匯損。
有趣的是，在英格蘭和威爾斯，英國央行鈔票是法定貨幣；海峽群島和曼島等地的法定貨幣則是與英格蘭銀行券等值之紙幣，而不是單純的英格蘭銀行鈔票。蘇格蘭和北愛爾蘭法例中並無法定貨幣之說，兩地紙幣只能說是英國鑄幣的兌換券，不過所有匯率都和英鎊設為1:1。因此蘇格蘭、北愛爾蘭等地方自行印發的鈔票會和英格蘭銀行印的有所不同，例如蘇格蘭銀行發行一鎊紙鈔，英格蘭銀行則只鑄有硬幣，不過不必擔心，上述貨幣統稱英鎊，在英國境內都可以自由使用。
領到行李之後才鬆一口氣，西斯羅機場罪惡名昭彰的便是遺失行李，而我家第一次光顧這個機場時就碰上了，這次提到行李居然有種感動想哭的感覺，走出室外氣溫只有20度不到，能夠逃離台灣溼熱的天氣真是太棒了。
蘇格蘭
關鍵字: 高地、蚊子、威士忌
以前在法國碰過一對英國夫妻，欸...應該說是蘇格蘭夫妻，他們極力推薦去蘇格蘭走走，北部荒原景觀可是在世界少有，不過他們形容蘇格蘭道: 當你冬天來時，你會發現每天都在下雨；而夏季觀光則會被蚊子叮的滿頭苞。我這次是夏季造訪，看來要和蚊子奮戰好一段時間了。
去蘇格蘭之前擔心幾件事，不過最擔心的還是聽不懂蘇格蘭口音。在電影“將計就計”（對不起，是老片）中，史恩康那來爵士講的話我一定得看字幕才聽的懂，加上羅賓威廉斯的脫口秀助瀾之下，我看還是不要輕易招惹穿短裙的蘇格蘭人才好。不過一切都是我多慮了，蘇格蘭首府Edinburgh（愛叮飽，蚊子之都）的人們還算是字正腔圓，只有幾個尾音喜歡黏在一起或是同時上揚，但都還能接受就是。不過隨著往北部推進，地方口音就越來越重，並在Inverness （伊凡尼斯）達到極致，最經典的莫過於在當地酒吧與Barman（當地喜歡這樣稱呼） 和一位愛爾蘭司機聊天，兩人口音一南一北，比我任何經歷過的英聽考試都難，三人咿咿阿阿一陣卻也溝通無礙，所以大家別在為“口音校正”吹毛求疵啦！
另一個有趣的口音是一對來自Isle Lewis的夫婦。島民講的話和本土真是天差地遠，就好像馬祖人講的台語台灣人聽不懂一樣，有可能他們出生時下顎比較不發達，說起話來才會含著滷蛋。這對夫婦帶著一隻可愛的長毛臘腸狗，非常調皮，不過它對我的鞋子遠比我有興趣就是。
蘇格蘭人和英格蘭人喜歡互相調侃，英格蘭人稱之 “Numpties in skirt” ，蘇格蘭人則習慣抱怨糟糕的天氣是 “British Weather”。 話雖如此，女王陛下的愛人仍然受封為愛叮飽公爵，夏日還要前來荷里路宮 (Holyrood Palace)避暑，因此愛叮飽便成為了人文薈萃的藝術之城，每年夏天在此舉辦的藝術節、樂儀隊表演更是受到世界矚目，即使她的人口數和面積小於蘇格蘭第一大城Glasgow，政治、文化的地位卻是舉足輕重。
新古交織的愛叮飽
在愛叮飽參觀了古堡和荷里路宮，古堡的防衛成份較濃，一磚一瓦泣訴著人類血腥的歷史，在高處遠眺愛叮飽城不若捷克布拉格那般亮麗，也沒有義大利古城的金黃反射，石礫堆砌的古老城市和略微灰朦的天際線合為一體，沒多久下雨了，雨下得實在急促，不得不鑽進一個小博物館避雨，這個小博物館是蘇格蘭軍事博物館，它記載了蘇格蘭英勇軍人們的戰爭歷史。講述擅長在惡劣地形作戰的蘇格蘭高地軍隊，他們穿著傳統蘇格蘭服飾，樂手吹響風笛，在泥濘的沼澤和冰冷的雪地中靠雙腳推進，這些軍人代表了好一部份蘇格蘭人的精神，他們在貧脊的土地找到出路，種麥牧羊。豐沛的雨水造就甘甜的水源，和大麥做成了舉世聞名的蘇格蘭威士忌，而羊毛採收後織成各式製品，Cashmere羊毛也成功打響知名度，世界名媛貴婦們趨之若騖，為當地帶來豐厚的收入。
（請待續....）
留言列表
